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Die rettende Macht

„Er hat uns errettet vor unseren Feinden / und aus der Hand aller, die uns hassen.“

(Lukas 1,71 [EHÜ])

Für diejenigen, die die letzten zwei Wochen nicht da waren: der Engel Gabriel erschien dem alten Priester Zacharias, um ihm zu sagen, dass seine Gebete erhört waren und Gott ihm einen Sohn schenken würde. Der Priester konnte der Botschaft nicht so wirklich glauben und fragte nach einem Zeichen. Der Engel fand das auf der einen Seite überhaupt nicht lustig; aber auf der anderen Seite bewies er Sinn für Humor und gab ihm das gewünschte Zeichen: Zacharias würde 9 Monate lang nicht sprechen können, bis sich die Verheißung erfüllen würde.
Neun Monate sind eine lange Zeit, wenn man nicht reden kann. Zu einer Zeit, in der es keine Streaming-Services, Fernsehen, Radio oder sonstige nennenswerte Unterhaltung gab, hatte er viel Zeit zum Nachdenken, Beten und vielleicht auch Schreiben. Es wurde zu einer Zeit, in der er immer glücklicher wurde. Sobald er wieder sprechen konnte, wurde er vom Heiligen Geist erfüllt. Aus seinem Mund kamen Worte der Begeisterung, der Freude und des Lobpreises.
Dieses Lied von Zacharias ist das zweite Lied, das Lukas uns überliefert. Das erste Lied von Maria ist bekannt unter dem Namen Magnificat. Das Lied von Zacharias ist bekannt unter dem Namen Benedictus. Das sind im Lateinischen jeweils die ersten Wörter, mit denen das jeweilige Lied anfängt. Benedictus heißt „gepriesen“ oder „gelobt“. Zacharias lobt Gott für seine Rettung. Mindestens drei Dinge können wir durch sein Lied über die Rettung lernen. Zum einen, wer ist der Retter? Als zweites, wovon errettet er uns? Als drittes, wozu errettet er uns?

1. Wer ist der Retter?
Zacharias spricht angesichts der Geburt seines Sohnes, und diese Geburt an sich war schon ein Riesenwunder. Das Erstaunliche an seinem Lied aber ist, wie wenig er von seinem Sohn und wie viel er von Gott spricht. Er beginnt mit den Worten: „Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels! / Denn er hat sein Volk besucht und ihm Erlösung geschaffen.“ Hier ist die erste Antwort auf die Frage, wer der Retter ist. Der Retter ist Gott selbst, der sein Volk besuchen kommt.
Weiter heißt es in Vers 69 in der Einheitsübersetzung: „er hat uns einen starken Retter erweckt / im Hause seines Knechtes David.“ Die Neues Leben übersetzt mit den einen „mächtiger Retter.“ Im Urtext steht das Wort „Horn“, was für uns auf den ersten Blick vielleicht etwas exotisch klingt. Wir können an die Hörner von Stieren denken. In der Bibel (und nicht nur in der Bibel) steht das Horn für große Macht und Stärke. In Offenbarung 13,1 lesen wir z.B.: „Und ich sah: Ein Tier stieg aus dem Meer, mit zehn Hörnern und sieben Köpfen.“ Und diese 10 Hörner sind ebenfalls Ausdruck von großer Macht, politisch, militärisch usw. Wenn wir an das Wort Macht denken, dann denken vielleicht manche von uns an StarWars „möge die Macht mit dir sein.“ Bei StarWars ist die Macht eine neutrale und unpersönliche Kraft, die sowohl helle als auch dunkle Seiten hat, die das ganze Universum durchdringt. Das ist fast wie im Pantheismus, Gott ist die Natur. Und genau diese Art von Macht ist überhaupt nicht gemeint.
Die rettende Macht ist ein realer König. Zacharias spricht von einem Nachkommen Davids. Es geht nicht um eine abstrakte, unpersönliche Macht, es geht auch nicht um eine fiktive Legendengestalt, sondern es geht um einen Menschen, der Nachkomme eines anderen Menschen ist, der in Raum und Zeit geboren wird. Es geht um eine historische Person. Gott besucht sein Volk als ein Mensch.
Eine kurze Anwendung bevor wir zum zweiten Punkt kommen. Wer von euch hatte ein anstrengendes Jahr hinter sich? Wenn ich mit meinen Kollegen spreche, scheinen die allermeisten von ihnen wirklich urlaubsreif und müde zu sein. Bei uns in der Firma war es ein anstrengendes Jahr, mit Stellenabbau, mit einer ganz wichtigen klinischen Studie, mit der ganze viele Leute ganz große Hoffnungen verbunden hatten, die aber krachend gescheitert ist. Hinzu kommen ganz vielen Kollegen, die aus eigenem Antrieb die Firma verlassen haben. Mein Chef geht, meine Büronachbarin geht, meine beste Mitarbeiterin geht („vielleicht bin ich das Problem?“). Global war es ein anstrengendes Jahr, der Ukraine-Krieg nimmt kein Ende; als ob das nicht genug sinnloses Blutvergießen ist, kam ein völlig unnötiger weiterer Krieg in Israel hinzu. Dazu eine Regierung, die den Haushalt nicht auf die Beine kriegt, eine hohe Inflation usw.
Das Jahr war ein anstrengendes Jahr. Jeder von uns trägt seine eigenen Lasten dabei. Vielleicht haben manche echten Stress in der Familie, viel Ärger bei der Erziehung der Kinder oder andere Beziehungsprobleme; finanzielle Sorgen, Krankheiten oder andere echte Nöte.
Hier ist das, was ich damit sagen will: Rettung darf nicht abstrakt sein; Rettung darf nicht theoretisch sein oder fiktiv sein; Rettung ist kein Wiederherstellen des Gleichgewichts oder der Harmonie. Wir brauchen einen Retter im Hier und Jetzt, einen Menschen, der in unsere Nöte hineinkommt, der an unserer Seite steht. Gleichzeitig muss dieser Retter stark und mächtig sein und größer als alle Nöte.
Genau diese Art von Retter besingt Zacharias. Jesus ist der Retter, der mächtig ist und der in unsere Welt gekommen ist. Er ist der Messias, der Nachkomme Davids.

2. Wovon werden wir errettet?
Wir finden zwei Hinweise im Text im Bezug darauf, wovon wir gerettet werden. In Vers 71 singt Zacharias: „Er hat uns errettet vor unseren Feinden / und aus der Hand aller, die uns hassen.“ Für die Zuhörer von Zacharias muss relativ eindeutig gewesen sein, was nur damit gemeint sein könnte. Die Juden befanden sich unter der Fremdherrschaft der Römer. Und das waren keine freundlichen und verständnisvollen Oberherren. Sie regierten das Land mit eiserner Hand und mit militärischer Gewalt. Jeder, der so etwas erlebt und erfahren hatte, will natürlich davon gerettet werden. Aber tatsächlich ist im Text noch von einer anderen, schlimmeren Gewalt die Rede.
In Vers 77 heißt es: „Du wirst sein Volk mit der Erfahrung des Heils beschenken / in der Vergebung seiner Sünden.“ Jesus rettet uns von unseren Sünden. Ich verstehe, dass Sünde kein einfaches Thema ist. Viele haben mit diesem Konzept ihre Probleme. Aber um mit dem Offensichtlichen anzufangen: wir wissen eigentlich, dass wir tief in unserem Innersten nicht so sind, wie wir sein sollten. Jeder von uns hat eine Vorstellung davon, was es bedeutet, ein guter Mensch zu sein. Jeder von uns, hat vermutlich auch den Wunsch oder die Absicht, diesen Ansprüchen gerecht zu werden. Gleichzeitig muss jeder von uns zugeben, dass wir selbst unsere eigenen Maßstäbe nicht wirklich erfüllen. Die Bibel macht sehr deutlich, dass wir nicht in Ordnung sind; es ist das Resultat der selbst verschuldeten Ferne von Gott. Das ist Sünde. Für das, was wir in unserem Leben verbockt haben, brauchen wir Vergebung.
Die Frage ist, wie diese beiden Punkte zusammenpassen: auf der einen Seite Feinde, die uns hassen und auf der anderen Seite, die Sünde, die in jedem Menschen ist. Und die Antwort ist, dass das eine, mit dem anderen untrennbar zusammenhängt. Hier ist der Versuch einer Illustration: der Apfel, der vom Baum fiel, als Isaac Newton in einem Garten saß, ist die bekannteste Anekdote in seinem Leben. Der Geniestreich von Newton war es, zu verstehen, dass die Kraft, die den Apfel dazu brachte, vom Baum zu fallen, dieselbe Kraft war, die riesige Himmelskörper auf ihrer Umlaufbahn hielt. Es braucht nicht viel Kraft, einen Apfel anzuziehen. Aber wenn diese kleine Kraft von einem massereichen Objekt wie unserer Sonne kommt, ist das stark genug, einen Planenten der 6*1024 kg wiegt, auf einer 150 Millionen Kilometer entfernten Umlaufbahn zu halten.
Oder um ein anderes Beispiel zu verwenden: in der Fernsehserie Big Bang Theory ist eine der Hauptpersonen ein theoretischer Physiker namens Shelden Cooper. Auf der einen Seite ist er absolut brillant und intelligent; auf der anderen Seite kann er überhaupt nicht mit Menschen umgehen. Er redet fast ununterbrochen und geht mit seinen Worten allen Menschen in seiner Umgebung richtig auf die Nerven. Das Witzige an der Serie ist, dass er das meistens auch noch unbeabsichtigt tut. Eines Tages muss er zu einer Anhörung und wird danach verhaftet und eingesperrt. Sein Mitbewohner fragt, was passiert ist. Und die gemeinsame Freundin Penny antwortet darauf: „er hat das getan, was er immer tut, nur gegenüber einem Richter.“ D.h., sein unablässiges Nerven, ist an und für sich eine schlimme Sache, was der Richter bestätigt.
Ist es nicht erstaunlich: wenn wir darüber nachdenken, was in unserer Welt alles schiefgeht, ob Umweltprobleme oder Kriege und Konflikte, gesellschaftliche Probleme wie Drogenkonsum, häusliche Gewalt, Armut, Diskriminierung: praktisch alle unsere Probleme sind entweder direkt oder indirekt vom Menschen gemacht. Hier ist der Punkt: vielleicht denken wir, dass wir nicht so schlimm sind; unser Egoismus, unsere Lügen, unsere Ungeduld, unsere Eifersucht, unsere Bitterkeit, unser Lästern über andere, unsere Arroganz und Überheblichkeit, unsere Undankbarkeit… alles das, scheint nicht so schlimm, so geringfügig wie die Kraft, die einen Apfel auf die Erde zieht. Aber es ist die gleiche Kraft, die riesige globale Krisen hervorruft. Es ist die gleiche Kraft, die bereits unzählige Menschen in unzählige Abgründe geworfen hat, die zu Ausbeutung und Genoziden geführt hat, die Leben und Lebensqualität zerstört hat. Die Bibel sagt, dass in jedem menschlichen Herzen eine unbändige, zerstörerische Macht vorhanden ist. Und die Bibel sagt, dass wenn du von deinen Sünden nicht kuriert und geheilt wirst, die Bosheit in deinem Herzen dich in absolutes Elend bringen wird, sei es in diesem Leben oder im Kommenden.
Das ist das, wovon uns der Retter befreit. Jesus ist gekommen, die Welt von jeder Finsternis zu befreien, sowohl im Großen als auch im Kleinen; von den bösen Mächten außerhalb von uns wie auch den bösen Mächten in uns.

3. Wozu werden wir gerettet?
Die Verse 74 und 75 sagen: „er hat uns geschenkt, dass wir, aus Feindeshand befreit, / ihm furchtlos dienen in Heiligkeit und Gerechtigkeit vor seinem Angesicht all unsere Tage.“ Diese Verse machen uns deutlich, dass Gott uns frei machen will und verändern will. Er will uns heilig und gerecht machen. Es geht um die Veränderung unserer Innerlichkeit, wenn wir uns in seinen Dienst stellen, d.h., wenn wir ihn als unseren König akzeptieren und bereit sind, unter seiner Herrschaft zu leben.
Verse 78 und 79: „Durch die barmherzige Liebe unseres Gottes / wird uns besuchen das aufstrahlende Licht aus der Höhe, um allen zu leuchten, / die in Finsternis sitzen und im Schatten des Todes, / und unsere Schritte zu lenken auf den Weg des Friedens.“ Gott lenkt uns auf den Weg des Friedens. Und das ist eine wunderbare Sache, wenn wir verstehen, was mit Frieden gemeint ist. Vorhin habe ich gesagt, dass die Römer die Herren im Lande waren. Unter ihnen gab es auch „Frieden“ die Pax Romana. Es war ein diktierter Frieden, der mit militärischer Stärke und Gewalt aufgezwungen wurde. Als Olaf Scholz dieses Jahr vor der UNO eine Rede hielt, sagte er folgendes: „Frieden ohne Freiheit heißt Unterdrückung; Frieden ohne Gerechtigkeit nennt man Diktat.“ Das ist ein wunderbares Zitat. Und das ist überhaupt nicht die Art von Frieden, die hier gemeint ist. Der Frieden in der Bibel ist auch nicht die Stille auf dem Friedhof oder die Abwesenheit von Gewalt oder das Schweigen der Waffen.
Frieden in der Bibel ist so viel mehr. In einem Artikel hieß es: „Das alte hebräische Konzept des Friedens, das in dem Wort Schalom verwurzelt ist, bedeutete Ganzheit, Vollständigkeit, Gesundheit, Sicherheit und Wohlstand und implizierte die Dauerhaftigkeit dessen.“ Frieden bedeutet ein tiefes Wohlergehen. Wer Frieden hat, dem geht es wirklich gut; der hat ein wirklich gutes, gesegnetes, erfülltes Leben. Das ist die Art von Leben, mit der Gott jeden einzelnen von uns segnen will.
Woran sehen wir das? Zacharias singt von dem Kommen des wahren Königs. Könige hatten die Menschen damals einige gesehen: einer schlimmer und korrupter als der andere. Jesus selbst hatte seinen Jüngern gesagt: „Ihr wisst, dass sie, die als Herrscher gelten, ihre Völker unterdrücken und ihre Großen ihre Macht gegen sie gebrauchen.“ Aber das ist überhaupt nicht die Art und Weise, die Jesus Christus regieren würde. Zweimal wird in unserem Text das Wort Barmherzigkeit verwendet. Gott hat Erbarmen mit uns. Das Lukas-Evangelium zeigt uns, wie das Erbarmen Gottes aussah und wie Gott das Problem unserer Bosheit adressierte. In Lukas 23 sehen wir die rettende Macht Gottes, der König Jesus Christus, der am Kreuz hängt. Anstatt seine Feinde, die ihm das angetan haben, zu verfluchen und sie zu verdammen, betet er für sie: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.“
Gott befreit uns, zu einem Leben im Dienst dieses Königs: ein König, der sich nicht zu schade war, uns die Füße zu waschen und der sein Leben für uns am Kreuz ausgehaucht hat; ein König, der uns zuerst geliebt hat und sich ganz für uns dahingegeben hat. Er rettet uns, damit wir den Weg des Friedens gehen können, frei von Angst und Furcht. Das ist die gute Nachricht von Weihnachten.

Zwei wichtige Hinweise oder Anwendungen zum Schluss. Das eine ist, manche von euch könnten sich vielleicht denken: „Das klingt alles sehr schön. Aber Fakt ist doch, dass die Welt immer noch absolut dysfunktional ist. Wie passt die Botschaft von Weihnachten damit zusammen?“ Ein hilfreicher Gedanke dazu ist im Text. Wem von euch ist aufgefallen, dass das ganze Lied in der Vergangenheitsform formuliert ist? Das Lied sagt: „Gott hat sein Volk besucht und Erlösung geschaffen. Er hat uns einen starken Retter erweckt. Er hat uns errettet vor unseren Feinden und aus der Hand aller, die uns hassen.“ Das ganze Lied steht in der Vergangenheitsform. Und dabei war der Heiland noch nicht einmal geboren. Für Zacharias spielte das keine Rolle. Was Gott verheißen hat, das wird sich so sicher erfüllen wie das Amen in der Kirche. In Jesus Christus hat Gott bereits den Preis bezahlt; durch Jesu Tod am Kreuz und durch seine Auferstehung sind die Mächte der Finsternis bereits besiegt; der Krieg ist bereits entschieden, und Gott hat bereits offenbart, was er am Ende der Geschichte vollenden wird.
Die andere Frage, die wir uns stellen könnten, lautet: wie sieht ein Leben ohne Furcht aus? Wie äußert sich der Friede Gottes in uns? Tim Keller erzählte in seinem Buch über Schmerzen und Leid von einem Moment, als er das persönlich erfahren hat. Er schreibt: „Es gab nicht viele Momente in meinem Leben, in denen ich „den Frieden, der alles Verstehen übersteigt“, gespürt habe. Aber es gab eine Situation, für die ich sehr dankbar bin […]. Es war kurz vor meiner Krebsoperation. Meine Schilddrüse sollte entfernt werden, und danach stand mir eine Behandlung mit radioaktivem Jod bevor, um jegliches verbliebene maligne Schilddrüsengewebe in meinem Körper zu zerstören. Natürlich waren meine ganze Familie und ich erschüttert und sehr besorgt.
Am Morgen vor meiner Operation wurde ich, nachdem ich mich von meiner Frau und meinen Söhnen verabschiedet hatte, in einen Raum gerollt, um vorbereitet zu werden. Und in den Momenten, bevor sie mir die Narkose gaben, betete ich. Zu meiner Überraschung bekam ich plötzlich eine neue, klare Perspektive auf alles. Es erschien mir, dass das Universum ein riesiges Reich der Freude, der Fröhlichkeit und der überragenden Schönheit war. Natürlich war es das – hatte der dreieinige Gott es nicht geschaffen, um es mit seiner eigenen grenzenlosen Freude, Weisheit, Liebe und Wonne zu erfüllen? Und innerhalb dieses großen Globus der Herrlichkeit gab es nur einen kleinen Fleck der Dunkelheit – unsere Welt – in der es vorübergehend Schmerz und Leid gab. Aber es war nur ein Fleck, und bald würde dieser Fleck verblassen und alles würde Licht sein. Und ich dachte: „Es ist eigentlich egal, wie die Operation verläuft. Alles wird gut werden. Ich – meine Frau, meine Kinder, meine Gemeinde – alles wird gut.‘ Ich schlief mit einem tiefen Frieden im Herzen ein.“

Jesus ist der starke, mächtige Retter; er rettet uns von unseren Sünden, sowohl außerhalb als auch in uns; er rettet uns, um uns heilig und gerecht zu machen und um uns auf den Weg des Friedens führen. Und nun, möge diese Macht mit euch sein, von jetzt an bis in Ewigkeit!